最近，美国海军的日子并不好过，原本计划在今年交付的“约翰·F·肯尼迪”号航母再次推迟交付，这一延期直接影响了美国现役航母的数量，迫使其降到10艘，创下了自2007年以来的最低水平。根据美国海军学会网站7月7日的报道，福特级航母的第二艘舰艇“肯尼迪”号的交付时间从原定的2025年7月推迟至2027年3月，意味着将延迟近两年。而更为严重的是，服役已达半个世纪的“尼米兹”号航母计划于2024年5月退役。这样一来，在“肯尼迪”号交付之前的近一年内，美国的现役航母数量将从11艘锐减至10艘，这一数字是自2007年以来的最低点。
其实，“肯尼迪”号延期的消息并不算突然。早在2023年，它的交付时间就已经从原计划的2024年6月推迟至2025年，而这一次的推迟可以算作是一次“双连跳”。更令人担忧的是，福特级航母的第三艘舰艇“企业”号也未能逃脱命运的捉弄。根据最新的预算提案，这艘航母的交付时间将从2029年7月推迟至2030年7月，再等一年才行。
那么，究竟为何一向引以为傲的美国航母，总是“难产”呢？根据美国海军2026财年造舰预算提案，主要问题集中在两个关键系统上：一是先进的拦阻装置（AAG）认证，二是先进的武器升降机（AWE）安装。两者都对航母的作战能力至关重要，问题不容忽视。
展开剩余70%首先谈到拦阻装置（AAG）。这项技术被视为福特级航母的一大亮点，旨在更高效地回收舰载机，提升作战效率。然而，首舰“福特”号的使用情况并不理想，其AAG系统的可靠性饱受诟病。根据2022年美国政府问责局的报告，“福特”号的AAG在测试中，每完成240次拦阻就会发生一次故障，这远低于设计要求的每4166次拦阻才出现一次故障。如果“肯尼迪”号的AAG认证同样未通过，将严重影响舰载机的回收能力，进而影响航母的整体作战能力。
再来看先进的武器升降机（AWE）。这项设备负责将武器从弹药库运送到飞行甲板，是福特级航母作战能力的另一重要支撑。它的设计目的是通过电磁技术替代传统的液压升降机，以提高效率。但实际情况却并不如人所愿。在“福特”号交付时，11台武器升降机中仅有2台可用，直到2021年，所有设备才最终完成安装和调试，这直接导致了“福特”号战斗力形成的延迟，推迟了几年。而这其中的原因，部分也源于中国在稀土永磁体领域的关键技术优势。美国无法完全自主生产这些重要的部件，导致了交付的拖延，间接影响了整体进度。
自“福特”号首舰交付以来，美国海军在技术方面的冒进，显然为自己带来了不小的麻烦。福特号虽然早在2017年就交付使用，但其电磁弹射器、拦阻装置以及武器升降机这三大核心系统始终未完全解决，导致其直到2022年才完成首次实战部署，比原计划晚了整整5年，并且每艘航母的超支金额接近30亿美元。如今，“肯尼迪”号的问题，实际上是福特级航母技术不成熟的延续——美国海军过于急功近的推动所谓的“黑科技”，却没能确保这些技术在实践中能够稳定和可靠，反而让新一代航母成为了“拖油瓶”。
这一系列问题的后果已经显现。如今，美国的11艘航母依赖的是“轮换机制”，即每艘航母在部署、训练、维护之间相互切换。然而现在少了一艘航母，意味着在中东、亚太等重要地区的航母部署可能被迫延长。这样一来，不仅水兵的疲劳度会增加，装备的维护压力也会加大。而与此同时，中国、印度等国的航母发展进程正在加速，美国的航母优势正逐步被蚕食。
从长远来看，当前的延误可能会对美国海军未来十年的造舰计划带来重大调整。根据美国国会研究服务局的数据，福特级航母原计划在2058年前替换掉10艘“尼米兹”级航母，但如今，随着“肯尼迪”号和“企业”号的交付时间推迟，替换的节奏被打乱，未来可能不得不继续让一些老旧的航母超期服役，这将进一步增加维护成本。
总的来说，美国航母的延期交付，实际上暴露了其在供应链上的空心化以及技术冒进的代价。正如刘参谋所说，航母不仅是大国海军的象征，更是工业体系和技术积累的结晶。美国这次的“空窗期”给其他追求装备现代化的国家敲响了警钟：过于急功近反而会扯着蛋，稳扎稳打才能走得更远。
至于“肯尼迪”号是否能够如期在2027年交付，考虑到目前美国供应链和人力资源的状况，纽波特纽斯造船厂作为美国唯一的核动力航母建造商，面临的生产压力已接近极限。因此，再次延期也不算意外，而按时交付，反倒成了一个值得期待的奇迹。
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